(Dit is deel 2 van 2 artikelen over vertical search, die samen in de papieren Twinkle van februari verschenen. Lees deel 1.)
Vertical search is misschien een goede kans is voor online marketeers om de greep van Google te ontkomen en marketing budgetten beter te verdelen. Maar hoe kun je hiermee starten? Ik hoop dat deze stappen je motiveren om eens te experimenteren met wat we maar vertical search marketing moeten noemen…

1. Verticals zoeken

   De eerste stap naar vindbaarheid binnen verticals is natuurlijk het vinden van die verticals binnen je niche. Probeer je daarbij niet te beperken tot de grootsten maar ga actief op zoek naar zo specifiek mogelijke sites. De kans is groot dat daarmee meer geld te verdienen is.

   Google om te beginnen eens op termen die jou conversie kunnen opleveren. Welke sites staan tussen de eerste 30 resultaten, die het liefst geen concurrent zijn?

2. Kostenmodel doorgronden

   Vervolgens is het van belang dat je goed kijkt naar het kostenmodel van een vertical. Betaal je per klik, per verkoop of gewoon een vast bedrag voor opname? Je moet de resultaten immers kunnen vergelijken met die van andere online marketing investeringen.

   Bedenk dat het aanleveren van je assortiment aan een vertical misschien ook resources kost. Als je elke dag met de hand een Excel moet bouwen, moet je die kosten ook meenemen in je berekening.

3. Landingspagina’s perfectioneren

   Zorg dat de landingspagina’s (meestal de productpagina’s) van je eigen website berekend zijn op de bezoekers uit de vertical. Probeer je te verplaatsen in de webgebruiker die op het punt staat een aankoop te doen. Bekijk welke informatie je concurrenten bieden en hoe hun landingspagina’s eruit zien. Zorg dat jouw pagina’s de bezoeker direct informeren over alles dat nodig is om de koopbeslissing te maken: de prijs inclusief verzendkosten, niet-goed-geld-terug garantie, levertijd, voorraad, etc. Zorg dat je de bezoeker verleidt op de site te blijven door te laten zien dat jouw webwinkel te vertrouwen is en wordt gewaardeerd door je klanten. Gebruik testimonials, reviews, awards en natuurlijk het Thuiswinkel.org keurmerk.

4. Eerst een maandje testen

   Probeer een test van een of enkele maanden te doen met de vertical. Als je verschillende productgroepen aanbiedt, kijk dan of je eens met een populaire productgroep zou kunnen beginnen. Bied je producten aan op de vertical en vergelijk het rendement met al je andere marketing investeringen. Bedenk dat het kan helpen op meerdere verticals aanwezig te zijn, zodat gebruikers je merk sneller leren (her)kennen.

5. Statistieken bijhouden

   Zorg dat je webstatistieken vanaf dag 1 het rendement van je aanwezigheid op de vertical kunnen meten. Meet niet alleen het aantal bezoekers, maar vooral hun gedrag: hoeveel (en welke) pagina’s bekijken ze, abonneren ze zich op de nieuwsbrief, kopen ze producten en komen ze nog eens terug? Hang aan alles een prijs, zodat je een eerlijke vergelijking op basis van ROI (Return On Investment) kunt maken.

6. Start zelf een vertical

   Misschien is het een goed idee zelf een vertical te starten in een bepaalde niche. Je kunt de gratis tools van Google (Co-op) en Rollyo gebruiken en aanvullen met de kennis binnen je organisatie, je leveranciers en misschien van enthousiaste gebruikers van producten uit je niche.

   Als je een goede vertical kunt starten die uitgroeit tot een portal in je niche, kun je daar zeer veel profijt van hebben. Kijk zeker ook of je concurrenten misschien willen samenwerken, om de niche samen te doen groeien en daarin leidend te worden. Met twee of drie partijen kun je de oppermachtige maar tragere marktleider misschien te grazen nemen.

   Zien jullie ook mogelijkheden voor vertical search marketing in Nederland? Ik loop zelf soms tegen het probleem aan dat Nederland relatief klein is en het daardoor moeilijker is iets dergelijks te beginnen.